Was sind Galaxien?

Galaxien sind riesige Ansammlungen von Sternen, Gas, Staub und dunkler Materie, die durch die Gravitation zusammengehalten werden. Sie sind grundlegende Bausteine des Universums.

Es gibt verschiedene Arten von Galaxien, z. B.:

  • Spiralgalaxien (wie unsere Milchstraße): Sie haben eine zentrale Ausbuchtung und spiralförmige Arme.

  • Elliptische Galaxien: Sie sind eher rundlich oder oval und enthalten meist ältere Sterne.

  • Irreguläre Galaxien: Diese haben keine klare Form und können durch Kollisionen mit anderen Galaxien entstehen.

Galaxien können Milliarden Sterne enthalten und viele Tausend Lichtjahre groß sein. Unsere Milchstraße ist nur eine von vermutlich über 100 Milliarden Galaxien im beobachtbaren Universum.

 

1. Aufbau einer Galaxie

Eine typische Galaxie besteht aus:

  • Sternen (von jungen, heißen bis zu alten, kühlen Sternen)

  • Gas- und Staubwolken, in denen neue Sterne entstehen

  • Dunkler Materie, die zwar unsichtbar ist, aber durch ihre Masse die Bewegung von Sternen beeinflusst

  • Ein Schwarzes Loch im Zentrum (in den meisten großen Galaxien), oft supermassiv mit Millionen bis Milliarden Sonnenmassen

2. Galaxientypen im Detail

  • Spiralgalaxien: Haben eine flache Scheibe mit Spiralarmen. Enthalten viel Gas und junge Sterne. Beispiel: Milchstraße, Andromedagalaxie.

  • Elliptische Galaxien: Fast kugelförmig oder oval, wenig Gas und Staub, enthalten meist alte Sterne.

  • Irreguläre Galaxien: Keine feste Form, oft Folge von Kollisionen oder gravitativen Störungen.

3. Galaxienhaufen und Superhaufen

Galaxien sind nicht gleichmäßig im Universum verteilt. Sie bilden:

  • Galaxienhaufen: Gruppen von dutzenden bis tausenden Galaxien, die gravitativ gebunden sind.

  • Superhaufen: Noch größere Strukturen, bestehend aus vielen Galaxienhaufen.

4. Galaxienbewegung und Expansion des Universums

Die meisten Galaxien entfernen sich voneinander – ein Beweis für die Expansion des Universums. Das beobachtete Rotverschiebungsphänomen zeigt, dass Licht entfernter Galaxien in den roten Bereich des Spektrums verschoben wird.

5. Kollisionen und Verschmelzungen

Galaxien können miteinander kollidieren. Dabei:

  • Vermischen sich ihre Sterne, aber stoßen selten zusammen (große Abstände!)

  • Können neue Sterne entstehen

  • Entsteht oft eine neue Galaxienform (z. B. aus zwei Spiralgalaxien eine elliptische)

Die Milchstraße wird z. B. in etwa 4 Milliarden Jahren mit der Andromedagalaxie kollidieren.